A União Europeia é uma união económica e política formada por 27 estados-membros independentes e localizados na Europa.
A história da União Europeia e o “como” ela se formou, teve – como todas as histórias –, altos e baixos, momentos fortes e momentos fracos, e, como claro, datas simbólicas.
A 9 de Maio de 1950, a Europa encontra-se à beira do precipício. A Guerra Fria fez surgir uma ameaça de um conflito entre a parte Leste e Oeste do continente. Cinco anos após o fim da 2ª Guerra Mundial, os seus já antigos adversários encontram-se longe do que é uma possível reconciliação.
O problema fulcral entre a França e a Alemanha impedia condições de paz duradoura entre inimigos tão recentes. É necessário formar uma relação forte e persistente entre estes países e reunir em seu torno todos os países Europeus de orientação liberal da Europa com o objetivo de construir conjuntamente uma comunidade com um destino comum.
Em Abril de 1951 foi aberto um tratado que institui a primeira Comunidade Europeia, de nome a Comunidade Europeia do Carvão e do Aço, abrindo assim as portas à Europa das realizações concretas. Mesmo assim, apesar de todos os esforços aplicados na construção dessa mesma comunidade, ocorreu um fracasso, acabando então por gerar uma adoção por parte dos Estados, que explicitava regras mais modestas e progressivas no ato de aproximar os Estados europeus.
A 7 de Fevereiro de 1992 foi assinado, em Maastricht o Tratado da União Europeia, que entrou em vigor a 1 de Novembro de 1993. Tratado esse que conferia uma nova dimensão à construção europeia. A Comunidade Europeia, fundamentalmente económica nas suas aspirações e no seu teor, passou a fazer parte da União Europeia baseada, futuramente, em três pilares:
- O pilar comunitário, formado pela Comunidade Europeia e pela Comunidade Europeia da Energia Atómica, faz intervir a Comissão, o Parlamento, o Conselho e o Tribunal de Justiça. Este pilar é responsável por gerir, essencialmente, o mercado interno e as políticas comuns.
- Os restantes dois pilares englobam os Estados-membros em domínios caraterizados como sendo de competência totalmente nacional: a política externa e de segurança, por um lado, e os assuntos internos, tais como a política de imigração e de asilo, a polícia e a justiça por outro. Os Estados-membros consideram este progresso como algo extremamente importante, na medida em que o consideram de seu interesse a fim de acabar por ser mais fácil cooperar estreitamente nestes domínios, como forma de afirmar a identidade europeia no mundo e de assegurar uma melhor proteção dos seus cidadãos contra a criminalidade organizada e o tráfico de drogas.
A última etapa lógica da realização do mercado interno foi a introdução da moeda única, pelas repercussões pessoais que traz para cada cidadão e pelas consequências económicas e sociais de que se reveste. O euro é considerado como o símbolo futuramente mais concreto da União Europeia. Esta moeda constituirá o signo distintivo da nossa pertença comum a um continente que se está a unir e afirmar.